Déclaration de l'AMA sur le cas de 23 nageurs chinois

Suite à une couverture médiatique trompeuse et potentiellement diffamatoire cette semaine, l’Agence mondiale antidopage (AMA) souhaite fournir plus d’informations concernant un groupe de 23 nageurs chinois qui ont été testés positifs à la trimétazidine (TMZ) en 2021. L’AMA a été informée en juin 2021 de la décision de l’Agence chinoise antidopage (CHINADA) d’accepter que les nageurs aient été testés positifs au début de 2021 pour la TMZ après avoir été exposés par inadvertance à la substance par contamination. Comme elle le fait toujours, l’AMA a examiné attentivement la décision et a, dans ce cas-ci, demandé le dossier complet. Dans le cadre de son examen, l’AMA a recueilli des informations scientifiques supplémentaires et non publiées sur la TMZ et a consulté des experts scientifiques indépendants afin de tester la théorie de la contamination et, également, si de faibles doses de TMZ auraient pu bénéficier aux sportifs lors d’une compétition de natation. Au cours de ce processus d’examen, qui s’est étalé sur plusieurs semaines, des scientifiques et des conseillers juridiques externes ont mis à l’épreuve la théorie de la contamination présentée par la CHINADA. Il n’a pas été possible pour les scientifiques ou les enquêteurs de l’AMA de mener leurs enquêtes sur le terrain en Chine en raison des restrictions extrêmes en place liées à un confinement dû à la COVID. L’AMA a finalement conclu qu’elle n’était pas en mesure de réfuter la possibilité que la contamination soit à l’origine de la TMZ et que celle-ci était compatible avec les données analytiques du dossier. L’AMA a également conclu que, compte tenu des circonstances particulières de la contamination alléguée, les sportifs ne seraient pas considérés comme ayant commis une faute ou une négligence. Par conséquent, et en se fondant sur les conseils d’un avocat externe, l’AMA a estimé qu’un appel n’était pas justifié. 

« Le département de Science de l’AMA a examiné ce cas en profondeur en juin et juillet 2021, a déclaré le professeur Olivier Rabin, directeur principal du département Science et médecine de l’AMA. En effet, nous avons même cherché à obtenir de nouvelles informations pharmacocinétiques et métaboliques sur la TMZ auprès du fabricant et testé plusieurs hypothèses, y compris des stratégies de dopage avec de faibles doses de TMZ, pour évaluer la plausibilité du scénario de contamination qui a été présenté à l’AMA. Nous avons finalement conclu qu’il n’y avait aucune base concrète pour contester la contamination alléguée. En effet, le scénario de contamination a été renforcé par la combinaison des faibles concentrations constantes de TMZ, ainsi que de l’absence de dopage, plusieurs sportifs présentant de multiples échantillons prélevés sur plusieurs jours qui ont fluctué entre négatifs et positifs (et vice versa). En toute transparence, nous avons communiqué les conclusions de notre examen scientifique aux investigateurs internes et externes, y compris à l’Agence internationale de contrôles. »

En 2022, l’Agence internationale de contrôles a soulevé des questions auprès de l’AMA concernant une possible fausse déclaration des échantillons de TMZ. Cette décision a été examinée de façon indépendante par le département Renseignements et enquêtes (I&I) de l’AMA, qui a conclu que les procédures appropriées avaient été suivies et qu’il n’y avait aucune preuve d’actes répréhensibles. L’Agence antidopage des États-Unis (USADA) a ensuite contacté l’AMA par courriel en avril 2023 au sujet des cas liés à la TMZ. Elle a informé l’AMA d’une information provenant d’une source non spécifiée selon laquelle les cas positifs liés à la TMZ avaient été cachés. Cette information était clairement erronée dans la mesure où les cas positifs liés à la TMZ avaient été signalés et décidés par la CHINADA et un examen approfondi par l’AMA et des World Aquatics avait suivi, près de deux ans auparavant. La USADA avait également contacté l’AMA en 2020 (avant même que les cas positifs liés à la TMZ ne surviennent) au sujet d’allégations (encore une fois d’une source non spécifiée) de dissimulation de dopage au sein de la natation chinoise. Ces allégations étaient (encore une fois) totalement dénuées de fondement et l’AMA a indiqué que le seuil d’ouverture d’une enquête n’avait pas été atteint. Cependant, l’AMA a proposé de réévaluer la situation si la USADA fournissait des preuves, ce qu’elle n’a pas fait. L’AMA a également proposé d’interviewer la source de la USADA, mais cette offre n’a pas été retenue.  

« Lors de chaque étape, le département I&I de l'AMA a suivi toutes les procédures régulières et a enquêté avec diligence sur chaque piste et piste d’enquête dans cette affaire, a déclaré le directeur du département Renseignements et enquêtes de l’AMA, Günter Younger. Les informations qui nous ont été fournies par la USADA et autres ont toutes été examinées conformément à notre procédure normale, et évaluées selon les critères stipulés dans notre politique sur les sources confidentielles. Les données que nous détenions montraient clairement qu’il n’y avait pas eu de tentative pour cacher les contrôles positifs tels qu’ils avaient été signalés de manière habituelle par les autorités chinoises. Par conséquent, sur la base des informations disponibles et de l’absence de preuves crédibles, le seuil d’ouverture d’une enquête par l’AMA n’a pas été atteint. »

À la suite de l’information trompeuse qui a été publiée cette semaine, y compris sur les médias sociaux, l’AMA se réserve le droit d’intenter une action en justice, le cas échéant.